山下達郎『JOY2』Bonus disc

最後はボーナスディスク。ここまでしてくれるのはとても丁寧で嬉しい限りです。

シングルのカップリングに収録されたライブ音源を集めたものと、「LET'S DANCE BABY」の間奏部で繰り広げられる様々なカバー曲のパートを３種類収録しています。やはりここは大滝詠一Versionが微笑ましく響いてきますね。

山下達郎のライブはオリジナル楽曲の再現を高いレベルで達成することに重きが置かれていますが、時折挟まってくるユーモアがご本人の茶目っ気を表していて、とても和みます。

プロフェッショナルとしての緊張感と責任感でライブ活動を継続しているところはとても尊敬できる点ですが、それだけだと息苦しくなってしまう。そこに江戸っ子気質のユーモア、ご本人の言うところの「シャレ」が入ってくることで親しみやすさが加わってくる。その辺りが同居しているところが自然体で、嘘がない気がして、とても誠実な方なんだな、と感じます。

今回の『JOY2』はボーナスディスクを入れて全4枚組。まさに集大成ですが、まだこれが途中経過だとすると、本当に凄いことですね。ラジオ番組「サンデーソングブック」と共に末長く活動を続けていっていただきたいと、切に願っています。

山下達郎『JOY2』disc3

『JOY2』本編、聴き終わりました。通して感じたのは2つの視点です。

一つ目は「安定感」。今回収録されているライブ音源は18年間という長い期間に渡って選曲されていますが、演奏のクオリティが一定に保たれている。メンバーがある程度固定化されていることが一番の理由だと思いますが、それにしてもブレがない。これを長い期間維持しているというのは、ご自身の健康管理と弛まぬ活動の賜物で、本当にミュージシャンというよりもアスリートのような方だと思います。

二つ目は「高揚感」。今回の作品は、1枚ずつをひとつのライブのように構成した、というご本人のコメントがありましたが、特に1枚目と3枚目は代表曲をこれでもかと畳み掛けてくる構成になっていて、聴いているとどんどん引き込まれていきます。間髪入れずに前へ進んでいく。この感覚は先日鑑賞したシアターライブにも感じましたが、まったく弛緩がない。これは聴いている方は堪らないですね。

とにかく期待に違わぬ見事な作品でした。更に『JOY3』やシアターライブ第2弾も計画されているということで、驚くほどに活動的。本当に素晴らしいミュージシャンだと思います。

山下達郎『JOY2』disc2

2枚目は長尺の曲ばかりを集めたディスクです。

山下達郎のライブの魅力は、楽曲の再現度にあると思います。スタジオ録音版のオリジナルと全く遜色ない演奏が目の前で繰り広げられる奇跡のような時間の連続。しかしながら、ライブならではの趣向を凝らした演奏も勿論含まれていて、そうした楽曲がこのディスクに収録されています。

比較的器楽寄りの選曲なんだな、と感じましたが、特徴的なのは、あまりソロパートが長くないこと。ギターソロが延々と続く、といった形の演奏はさほどなく、例えば「Paper Doll」などではギター、キーボード、サックスといった楽器のソロパートが短く代わる代わる演奏されていきます。

この辺りの理由はおそらく山下達郎がドラマー出身であり、かつ現在はギターのカッティングでリズムを刻んでいることが影響しているのではないかと思います。ご自身もギターソロを延々と弾くのであればまた違っていたのでしょうが、むしろ全体のグルーヴを支える役割で演奏しているため、ソロパートがひとつの楽器に集中しすぎることがない。

また、ドラムやベースのソロが入ることもないので、ジャズのようなインプロ合戦にもならない。その辺りがポップスの領域に止まっていて、むしろ潔い、聴きやすい理由になっているのではないか、と思います。

山下達郎『JOY2』disc1

ついに出た、山下達郎のライブ音源集。期待に違わぬ内容です。

今回は2008年から2025年までのライブ音源から選び抜いた楽曲が収録されていますが、年代が違っていても聴いていると統一感があって、音質的にも素晴らしい。まるで１本のコンサートを観ているかのよう。まだ1枚目ですが、これで終わってしまっても充分かと思える程のボリュームとクオリティです。これがあと3枚続くなんて。

大瀧詠一は過去のアルバムを定期的にリマスターしてアップデートし、語り直していきましたが、山下達郎の場合はライブを定期的に行なっていて、その音源が大量に保管されているため、自らの楽曲の再解釈をライブ音源を使って行うことができる。従って、ベスト盤とはまた違った形で過去の音源を集大成化できるところが素晴らしいと思います。

先日ドライブに出かけた際に、『JOY』を聴きながら夕暮れの川沿いを走る機会があったんですが、山下達郎は風景をプロデュースすることができる数少ない音楽家だとあらためて感じました。そのシーンが記憶に残る。これはきっと多くのリスナーの方がそれぞれの場面で体験していることではないでしょうか。本当に貴重なミュージシャンだと思います。

高野寛『Timeless Piece』

高野寛のベスト盤も聴いてみました。こちらは92年リリースで、1stから5作目までのアルバムから選曲されています。高野寛がブレイクした頃の初期の楽曲を集めたものですが、ニュー・バージョンも多く収録されていて、楽しく聴くことができました。

高野寛の代表曲となったのはトッド・ラングレンがプロデュースしてCMタイアップ曲にもなった「虹の都へ」ですが、この曲のヒットの後も引き続き売れ線の曲を求められたことで、高野寛の活動は若干迷走していったと思います。

トッド・ラングレンのプロデュースは勿論素晴らしくて、高野寛もトッドの大ファンなので、これは幸せな邂逅だったと思いますが、トッドが持つメロディアスな側面と革新的な側面、その革新性の方を高野寛に求めたことで、少し背伸びしたところもあったのではないでしょうか。

むしろ、高野寛にとってのメンターはやはり高橋幸宏の方であって、デビューも高橋幸宏のオーディションから、21世紀になって久々に吹っ切れたアルバムをリリースした2009年の『Rainbow Magic』も高橋幸宏とのバンド活動、pupa以降の出来事であったことなどを考えると、実はそちらの方が大事なことだったのではないかと思います。

このベスト盤で2ndの『RING』からの楽曲も多く収録されていますが、「BLUE PERIOD」「いつのまにか晴れ」「カレンダー」といった楽曲はどれも珠玉の一品で、このメロディアスな部分が高野寛の真骨頂ではないかと考えます。

このアルバムの曲を聴いてトッド・ラングレンもプロデュースを決意したのだと思いますし、更に言えば、ここにも収録されている「ドゥリフター」の作者ロジャー・ニコルズや、高橋幸宏が敬愛してやまなかったバート・バカラックのようなソングライターが、実は高野寛の本来の領域なのではないか、そんなことを考えながら聴いていました。

XTC『The Compact XTC』

XTCはオリジナルのアルバムを全て持っているので、ずっとベスト盤を買わずに来てしまいましたが、この機会に手に取ってみました。このベスト盤は80年代の終わりにリリースされていて、入手したCDはリマスター前の音。従って、音圧は若干低くなっています。

1stの『White Music』から7作目の『The Big Express』までのシングル曲を集めた作品ですが、通して聴いてみて改めて気付いたのは、XTCにとってコリン・ムールディングが入口として必要だったということです。

XTCがブレイクしていったのは3作目の『Drums And Wires』の時期にあたる「Life Begins At The Hop」と「Making Plans For Nigel」からで、いずれもコリンの楽曲となります。コリン・ムールディングの作る曲は分かりやすくて、多くの人の耳に引っかかる魅力がある。XTCの核になっているのはアンディ・パートリッジの楽曲であることは間違いないですし、一度その魅力にはまると中毒性が高いんですが、どうしてもマニアックになってしまう。

XTCの扉を開いたのはやはりコリン・ムールディングであって、そこが分かっていたからこそ『Skylarking』でプロデュースを担当したトッド・ラングレンは、そのアルバムでコリンの曲を多く選出した。これはXTCを存続させるために必要な選択だったんだと思います。

初期のアンディの楽曲はパンクの影響下にあって、比較的つんのめった感じの楽曲が多かったと思います。それが洗練されてくるのは4作目の『Black Sea』あたりからで、「Towers of London」ではかなり成熟度が増していきます。5作目の『English Settlement』でXTCは頂点を極めますが、そこからのシングル「Senses Working Overtime」や6作目『Mummer』からの「Love On A Farm Boy's Wages」などは、もはやポップスの領域を超えて交響楽のような作品になっていると思います。ここまで来ると誰も敵わない。

しかし、一般社会へのドアを開けてくれるのはやはりコリン・ムールディングの楽曲だった。そこからXTCの世界に入っていくと、アンディ・パートリッジの魔法のような時間が待っている。それがXTCの歴史だったのではないでしょうか。そんなことを聴きながら考えました。

カーペンターズ『Twenty-two Hits of The Carpenters』

通勤の際にアルバム単位で音楽を聴いていると途中で終わってしまうことが多いので、シャッフル再生やベスト盤で聴いていることが多いんですが、比較的アルバム単位で持っている作品が多いので、実はベスト盤はあまり持っていないことに気付きました。ということで、少しベスト盤にも目を向けてみようと思い手にした作品です。

カーペンターズのベスト盤は以前にレンタルで手にしたことはありました。それがこの作品だったと思います。95年にリリースされているんですね。全22曲、どれもいい曲ばかりです。

カーペンターズはとても良質なポップスですが、どちらかというとソフト・ロックとして聴いている感覚でした。実際にポール・ウィリアムスとロジャー・ニコルズが手がけた楽曲も多くて、それが実際にヒットしています。楽曲は転調も多くて、結構複雑なコード進行に見事なメロディが乗せられていく。それでいて聴きやすいというのがポイントです。

あとはやっぱりカレン・カーペンターの歌声。結局はこれに尽きると思います。元々がドラマーというのも何ともカッコいいですが、歌声もこねくり過ぎずに素直で清涼感があって、しかも歌っている楽曲がいい曲ばかり、というのが奇跡的だと思います。